La obra, cuya presentación correrá a cargo de Rosana Piñero, profesora en IES Abroad University of Chicago, está ambientada en la Córdoba del siglo XIX y en ciudades como Montilla y Poitiers.
La Casa de Las Aguas acogerá el próximo sábado, 17 de febrero, a las 19 horas, la presentación de la ópera prima del montillano Antonio J. Ceballos Barragán, La casa del francés (editorial Almuzara) un relato ambientado en la Córdoba de finales del siglo XIX, en el que, en el seno de una familia se plantean decisiones que desafían lo establecido y sentencian el destino de toda una familia, la del protagonista Emmanuel de Montcuit, de ascendencia francesa, un personaje que aterriza en la capital cordobesa en 1876, presume de ser amigo del rey de Inglaterra, Eduardo VII, y lo que más desea es convertirse en una referencia dentro de la incipiente clase pudiente. Y lo hará a través de sus contactos, su imponente mansión, que será conocida como la casa del francés, y de Bodegas El Gallo, su floreciente negocio de vino.
Soledad Raya, delegada de Cultura, ha señalado que “es un placer acoger la presentación de la primera novela de un montillano en La Casa de las Aguas”, ya que “apoyando este tipo de proyectos hacemos de la cultura parte de la vida cotidiana de Montilla”.
En la novela, el contexto social del mundo del vino en aquella época ocupa un lugar destacado. El protagonista entabla conexiones económicas y políticas con influyentes familias cordobesas como los Alvear o el Conde de Torres Cabrera, y en este entorno sus hijos crecen entrelazándose con estas relaciones y formando su propio camino, a veces en armonía con el padre y, en ocasiones, generando declarados enfrentamientos.
De forma paralela, María y Pepe, empleados de la “casa del francés”, la mansión del protagonista, construyen su propio núcleo familiar, reflejando la dinámica de una ciudad de provincias. Sus hijos buscan destinos que los conectará con los descendientes de Montcuit, como Carmen, la hija menor que demostrará que el lugar de las mujeres de su barrio no se limita al que todos quieren reducirla.
A lo largo de casi 50 años, ambos linajes y por motivos diverso, enhebrarán sus destinos, desde los campamentos militares españoles en el norte de África, hasta las trinchera de la Primera Guerra Mundial, pasando por las calles de Montilla, Poitiers y Córdoba. Tensiones familiares, amistad, hermandad, vida de barrio y relaciones sociales generarán situaciones de supervivencia y acomodadas, todas impregnadas con la esencia de la vida: amor, subsistencia, engaño y muerte.
Sobre el autor
Antonio J. Ceballos Barragán (Montilla-Córdoba, 1970). Licenciado en Historia contemporánea y Diploma de Estudios Avanzados en la misma especialidad. Diplomado en Traducción e Interpretación, Profesor de Francés en educación secundaria, y de Historia y de Relaciones Internacionales en la Universidad. Ha enseñado en programas de intercambio con la Virginia Commonwealth University, Colorado Mesa University y varias universidades de California destacando Berkeley, San Diego o Santa Bárbara (de las que fue responsable académico en sus programas de intercambio en Córdoba durante 7 años).
Aunque es su primera incursión en el mundo de la novela, ha colaborado en varias obras colectivas en el terreno histórico, tanto como autor (Papeles y Metralla. Testimonios documentales de la Guerra civil española, Universidad de Córdoba) como asesor histórico (20 questions and answer on Black Europe, Stephen Small, Amrit Publishers).